Il detective più famoso della cultura pop: le origini reali del mito
Sguardo fulmineo, cappotto dal colletto rialzato e una capacità disumana di scansionare una persona in tre secondi netti. Che abbiate in mente il volto di Benedict Cumberbatch nella serie cult della BBC o quello scanzonato di Robert Downey Jr. , Sherlock Holmes è l’incarnazione perfetta del genio deduttivo. Ma se vi dicessimo che Sherlock è esistito davvero?
Niente finzione letteraria, o almeno non del tutto. Quando sir Arthur Conan Doyle creò il suo celeberrimo investigatore alla fine dell’Ottocento, non dovette inventare quasi nulla. Copiò semplicemente i modi, le nevrosi e l’intelletto spaventoso del suo professore d’università: il dottor Joseph Bell.
Il dottor Joseph Bell: il vero “Sherlock” in camice bianco
Joseph Bell era un chirurgo e docente di medicina all’Università di Edimburgo, dove Conan Doyle era uno studente. Bell applicava alla medicina lo stesso identico metodo scientifico che oggi vediamo nei legal thriller e nelle serie TV.
Il professore stupiva i suoi allievi indovinando la professione, la provenienza e le abitudini dei pazienti prima ancora che questi aprissero bocca. Come faceva? Osservazione pura. Notava il modo di camminare, le macchie di fango sulle scarpe, i calli sulle mani o l’accento. Vi ricorda qualcosa? È l’esatta “scienza della deduzione” che fa impazzire i fan di tutto il mondo.
L’evoluzione del mito: da Cumberbatch al fenomeno “Young Sherlock”
Il passaggio dal camice medico di fine Ottocento allo smartphone della serie BBC è stato naturale, ma il viaggio di questo personaggio non si ferma qui. Il mito è così potente da sapersi reinventare continuamente per le nuove generazioni.
L’esempio più caldo è la serie TV Young Sherlock, diretta da Guy Ritchie per Prime Video. La serie fa un salto all’indietro per raccontarci un diciannovenne Sherlock Holmes alle prese con il suo primo vero caso a Oxford. Un progetto che unisce lo stile frenetico e d’azione di Ritchie (che ha già diretto i film con Robert Downey Jr.) ad una narrazione fresca, pensata per esplorare come quel ragazzo geniale sia diventato il cinico investigatore che tutti amiamo.
Perché questo mito non muore mai?
Rileggere Sherlock Holmes oggi, dalle sue origini ottocentesche fino alle serie TV, significa capire come la televisione prenda un personaggio nato dall’osservazione clinica per trasformarlo in un supereroe moderno della mente.
Che si tratti di scovare un assassino nella Londra vittoriana, di decodificare un messaggio criptato su WhatsApp o di esplorare i traumi giovanili a Oxford, il fascino resta lo stesso: il desiderio umano di trovare l’ordine nel caos circostante. E pensare che tutto è partito da un professore scozzese che guardava troppo attentamente i suoi pazienti.
Dalle serie cult… al trash intenzionale
Ovviamente, quando un mito diventa così gigantesco, non mancano le parodie. Se da un lato abbiamo prodotti autoriali, dall’altro la cultura pop ci ha regalato perle di pura demenzialità come Holmes & Watson (2018), il film con Will Ferrell e John C. Reilly. Una parodia americana di un’ora e venti che stravolge completamente la figura compassata del detective, dimostrando che Sherlock Holmes può sopravvivere a tutto: persino al cinema no-sense.
La prossima volta che farete un rewatch di Sherlock, o quando vi piazzerete sul divano per la serie di Guy Ritchie, guardate il protagonista con occhi diversi: dietro quel cinismo e quell’eleganza pop, c’è l’ombra di un medico vero che ha cambiato per sempre la storia della narrazione.
