Truman Burbank (Jim Carrey) si sta dirigendo verso la sua auto per andare al lavoro come ogni mattina, quando a un certo punto cade dal cielo il riflettore di un set televisivo. Truman si avvicina per raccoglierlo e legge la scritta “Sirius (9 Canis Major)”.
Truman ancora non lo sa, ma lui è il protagonista del Truman Show: lo show televisivo più seguito al mondo. La caduta del riflettore simboleggia il primo squarcio del telo di Maya, il primo spiraglio di luce fuori dalla caverna di Platone. Non ironicamente, quella caduta dal cielo (artificiale) è proprio Sirius, la stella più luminosa del cielo, della costellazione del Cane Maggiore (Canis Major).
La sua caduta, oltre a simboleggiare il deterioramento progressivo del set, preannuncia l’inizio della fine dell’illusione. La caduta di Sirius sarà il primo degli eventi che porteranno Truman a rendersi conto di vivere dentro una gigantesca illusione.
La Sicurezza dell’Illusione
Truman vive a Seahaven, una ridente e soleggiata cittadina che, in realtà, non è altro che un set televisivo costantemente sorvegliato. Un set in cui lui è l’unico uomo vero, mentre tutte le persone attorno a lui sono comparse. Il suo nome, infatti, “Truman”, si riferisce a “True Man”, cioè “uomo vero”, mentre “Burbank” è un riferimento agli studi cinematografici della California, rendendo il personaggio il simbolo di una contraddizione e di una vita vissuta sulla soglia tra realtà e finzione.
Ogni cosa nella vita di Truman è stata programmata e costruita affinché lui potesse sentirsi al sicuro e vivere una vita felice davanti alle telecamere. Truman è nato in prigione: una prigione dorata, ma pur sempre una prigione.
Una prigione perfetta che ricorda come prima chiave di lettura il Panopticon di Jeremy Bentham: una prigione in cui ogni prigioniero è costantemente sorvegliato 24 ore su 24.
Il Panopticon rappresenta un’architettura precisa del potere in cui pochi possono vedere tutto e molti non possono vedere nulla. L’obiettivo del Panopticon non è infliggere una punizione, ma fare in modo che chi è osservato interiorizzi lo sguardo, affinché sappia che non può commettere alcun tipo di reato senza essere scoperto.
Attraverso le inquadrature di microcamere e telecamere di videosorveglianza, Peter Weir restituisce allo spettatore la sensazione di una regia oppressante e onnipresente che sorveglia costantemente il soggetto.
Le Catene dell’Ignoranza
Ma perché Truman non ha mai scoperto nulla?
All’interno del film, durante un’intervista a Christof, il creatore dello show, viene posta questa domanda. E lui risponde che “noi tutti accettiamo la realtà semplicemente per come ci viene presentata, anche se solo illusoria o parziale”.
Il riferimento più diretto del film è quello alla Caverna di Platone: Truman vive in una realtà fittizia, un set televisivo che crede essere il mondo reale; in realtà, è circondato da comparse e ciò che vede sono solo le ombre del mondo vero.
Effettivamente, noi, quanto conosciamo realmente del mondo?
Tutto ciò che sappiamo è frutto di informazioni reperite su internet, sui libri, dai film e attraverso i giornali. Ma quanto abbiamo visto con i nostri occhi?. Ciò che noi sappiamo non deriva da informazioni autentiche, ma da informazioni filtrate e manipolate. The Truman Show ci dice che ciò che conosciamo non è il mondo reale, ma la mappa del mondo reale, la sua rappresentazione, e in ogni momento ci riferiamo costantemente a quella.
È solo un’illusione e una pretesa degli esseri umani pensare che il mondo e tutta la realtà siano modellati su misura per gli uomini. Truman, che rappresenta l’umanità, deve uscire dalla caverna per aspirare alla conoscenza autentica del mondo reale.
Ma uscire dalla caverna e liberarsi dalle catene da soli è impossibile: per fuggire è necessario l’intervento di un’altra persona, di una figura socratica.
Così come Socrate liberò Platone dalle catene dell’ignoranza, e come Morpheus svegliò Neo dal suo sonno digitale, in The Truman Show Sylvia rivela a Truman che il mondo in cui vive è tutta una finzione scenografica, instillando in lui il dubbio.
Foucault e il carcere dentro di noi
Il panopticon e la caverna di Platone non sono solo due strutture filosofiche che rappresentano la società moderna, ma incarnano pienamente il potere che plasma la società.
Foucault dimostrò come il Panopticon rappresenti l’idea di “totalitarismo voyeuristico”: l’ossessione del controllo e della sorveglianza che implica potere e controllo sulla popolazione.
Ogni sistema di sorveglianza sfocia inevitabilmente nel controllo.
Inizialmente, The Truman Show si limitava a mostrare ciò che accadeva nella vita di Truman, riprendendo gli eventi più importanti. Col tempo, però, il suo creatore Christof e l’apparato televisivo hanno iniziato a controllare la sua vita: scegliendo per lui quale donna sposare, quale lavoro fare e impedendogli di viaggiare.
Ogni sistema di potere moderno alla fine cerca in ogni modo di organizzare e disciplinare gli spazi, i tempi e i gesti per produrre dei soggetti che siano il più innoqui possibile. Seaheaven è una cittadina semplice, con percorsi sempre organizzati e routine rassicuranti e ripetitive, affinché Truman non debba mai riflettere sulla propria vita o sulle proprie scelte, perché c’è già qualcuno che lo fa per lui.
Truman ha in ogni momento la porta aperta verso la libertà ma è troppo spaventato per dirigersi verso l’ignoto. Le vere sbarre della sua prigione sono le sue paure e i suoi blocchi mentali.
La fine dei confini
The Truman Show ci dice come, nella società moderna dell’informazione, il ritmo delle nostre giornate non sia più scandito da campanelle che segnano l’inizio e la fine dell’orario di lavoro: ora il lavoro è presente in ogni momento della nostra giornata. La nostra perenne reperibilità ha annullato ogni confine tra vita lavorativa e «tempo libero». Le nostre giornate e i nostri orari vengono decisi sulla base di email, messaggi e notifiche che ci riportano sempre al nostro «posto».
Come Truman a Seahaven, anche noi viviamo in un perenne flusso indistinto privo di confini o sbarre. E per questo non riusciamo ad abbandonarlo, perché non vediamo le sbarre. La prigione che ci siamo scelti è troppo comoda.
Una distopia alla luce del sole
La sceneggiatura iniziale di Andrew Niccol, geniale sceneggiatore anche di The Terminal, prevedeva un’atmosfera più cupa, con un ambientazione in una metropoli distopica cyberpunk in stile Balde Runner.
Quando Peter Weir lesse la sceneggiatura di Niccol ne capì il potenziale, ma decise di cambiare totalmente l’atmosfera.
Infatti il film, nonostante sia ambientato negli anni ‘90, richiama le atmosfere e l’estetica dell’America degli anni ‘60, un’epoca di rivoluzione culturale e di profondi cambiamenti, in cui veniva espressa la massima controcultura.
In quel periodo una delle paure più profonde della società americana era quella della videosorveglianza. L’orrore di essere spiati e intercettati era frutto della guerra fredda e attraversava indistintamente tutte le classi.
Mentre oggi (dalla fine della guerra fredda in poi) questa paura si è trasformata in una ricerca spasmodica di essere osservati, in un desiderio voyeuristico di essere al centro dell’inquadratura.
Il film mette in scena questa contraddizione con le due scenografie principali: da una parte Seaheaven e la sua estetica anni ‘60 da cartolina perfetta, con Truman che incarna la fobia di essere spiati e osservati, il pensiero paranoico di vedere chiunque come una spia; dall’altra parte i telespettatori che sono ossessionati da ogni momento della vita di Truman, non spengono la televisione un secondo.
Siamo Solo Comparse
Ma la vera distopia del film è incarnata dalle comparse del Truman Show.
La vera chiave di lettura sta nei primi minuti della pellicola di Weir, in cui vengono intervistati l’attrice che interepreta la moglie e l’attore che interpreta il migliore amico. Loro affermano tranquillamente che non c’è una separazione tra la vita lavorativa e la vita privata, ma la loro vita è il Truman Show.
Noi non siamo Truman o gli spettatori che guardano il Truman Show, ma siamo le comparse che camminano per Seaheaven, siamo il migliore amico di Truman, la moglie di Truman, la madre di Truman, siamo coloro che alimentano costantemente e ogni giorno l’illusione. Siamo coloro che hanno accettato di vivere in mezzo alla pubblicità, in cui ogni cosa è in vendita. Siamo coloro che guardano con sospetto chiunque si liberi delle catene ed esca fuori dalla caverna.
The Truman Show ha anticipato il nostro accettamento della vita in una società controllata e costantemente sorvegliata. The Truman Show ha capito che il nostro desiderio di essere guardati sarebbe stata l’arma più potente nelle mani dei moderni regimi di potere, perché non c’è nulla di meglio di un popolo che vuole essere sorvegliato e che si sorveglia da solo.
Se un giorno anche noi sceglieremo di abbandonare l’illusione, e di sfondare il cielo dipinto a mano, dovremo farlo piegando le sbarre della nostra mente e superando le nostre paure più profonde.
